年轻亚当(雷·沃纳尔饰)渐渐从昏迷中醒过来时，发现自己被锁在一间破旧的地下室内 当年轻的亚当(雷·沃纳尔饰)渐渐从昏迷中醒来时，发现自己被锁在一间破旧的地下室内，而在离他不远的地方，还锁着另外一个不知所措的人——劳伦斯医生(卡利·艾维斯饰)。在他们两个人的中间的地板上，是一名已经死去多时的男子，死屍满身血污，手中还握着一把点三八口径的手枪。 亚当和劳伦斯谁也不知道自己究竟怎样来到这个地方的，就在两人疑惑之时，遗留在屋内的自动播放的录音磁带响了，磁带命令劳伦斯必须在八小时内杀掉亚当，否则两个人都会送命，并且劳伦斯的妻子艾莉森(莫妮卡·波特饰)和女儿也会被杀死。这时，两人突然明白了。他们回想起当地警局的泰普警探(丹尼斯·格洛弗饰)最近正在调查的谋杀案，两人意识到，他们已经成了一个外号叫《坚锯》的变态杀人狂魔的掌上玩物，并且很快也将成下一个被杀害的受害者，时间只剩下短短的几小时，他们必须克服恐惧，弄清楚精心设计的圈套。杀人狂只留下一点点线索，以及两把留在地板上的不起眼的手锯。手锯并不能锯断铁铐，但却足以切割一个人的血肉和骨头。 两个男人从昏迷中醒来，发现自己被关在一个破败的小屋子里，而这个屋子的主人是一名变态的连环杀人犯，他喜欢用一种特殊的手法折磨他的目标，因为这个残忍而独特的杀人方式，他被警方称为「竖锯」……